4 Nov 2011

UACh Sede Puerto Montt se une a proyecto que busca crear el primer robot lunar chileno

Durante la tarde del viernes 4 de noviembre se firmó el convenio entre la Universidad Austral de Chile Sede Puerto Montt –a través de su Escuela de Ingeniería en Computación- y la empresa Angelicum. Mediante este acuerdo, la mencionada escuela participará en la Misión Alicanto, el cual busca crear el primer robot lunar chileno.

Angelicum es el único equipo chileno y uno de los dos en Latinoamérica (junto a uno brasileño) que se inscribió para participar del Google Lunar X Prize. Esta competencia científica a nivel mundial está dirigida a equipos pertenecientes al sector privado, los cuales deben desarrollar un robot y los mecanismos asociados que le permitan ser lanzado a la Luna, recorrer la superficie lunar en un mínimo de 500 metros, grabar información de data y video HD y transmitirla a la Tierra.

Para los equipos que lleguen en primer y segundo lunar y para los que alcancen algunos objetivos secundarios, hay disponible una bolsa de premios ascendente a un total de US$ 30 Millones.

Según explicó Mauricio Henríquez, académico de la Ingeniería en Computación de la UACh Sede Puerto Montt, esta escuela trabajará en la construcción del prototipo del robot, ya que la robótica es uno de los fuertes de esta escuela.

Por su parte, Gerardo Rocha, presidente de Angelicum, destacó que la participación en este concurso constituye una señal de que Chile cuenta con los recursos empresariales, científicos, académicos, tecnológicos y otros para el desarrollo de actividades de alta complejidad y que permitirán un avance significativo en áreas tecnológicas.

En tanto, el vicerrector de la UACh Sede Puerto Montt, doctor Renato Westermeier, manifestó que “colaborar con una instancia como esta es un orgullo para nuestra sede y sabemos que nuestros investigadores participantes ganarán una experiencia tremenda. Además, que Angelicum nos haya invitado a ser parte de este equipo, es un reconocimiento a la capacidad de los profesionales que actualmente trabajan en nuestra casa de estudios”.

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EL MERCURIO – VIDA CIENCIA TECNOLOGÍA

Domingo 24 de Abril de 2011

Durante la presente década: 

Emprendedores privados se preparan para conquistar el espacio

El astronauta chileno Klaus von Storch podría viajar por fin fuera de la Tierra gracias a una serie de proyectos de aventureros millonarios avalados por la Nasa.

Richard García Al menos seis naves espaciales distintas al transbordador espacial y desarrolladas por privados podrían viajar al espacio en los próximos diez años. Y al menos una de ellas, la Space X, ya realizó su vuelo preliminar fuera de la atmósfera terrestre, mientras que la empresa Orbital Sciences ya suscribió un contrato con la Nasa para llevar carga a la estación espacial internacional con su módulo Cygnus hasta el año 2015 y se prepara para su primer vuelo en unos meses más.

Aunque se temía que la jubilación de los transbordadores espaciales se transformaría en un período de sequía de vuelos occidentales durante la próxima década (con la excepción de las naves rusas, que tienen la misión de llevar ocupantes a la Estación Espacial) la realidad es que nunca habían existido tantos proyectos paralelos.

Por ahora su objetivo es proveer a la Nasa de transporte para sus astronautas y es por eso que la misma agencia distribuyó este mes 269 millones de dólares para apuntalar cuatro de los millonarios proyectos. No todo está en diseño. Silenciosamente desde el año 2006 orbitan el planeta los dos primeros módulos de prueba de la estación espacial privada que el empresario estadounidense Robert Bigelow, dueño de Bigelow Aerospace, planea poner en órbita para el año 2014 o 2015.

Uno de sus consultores es Klaus von Storch, el primer chileno entrenado para ser astronauta. “Él (Bigelow) ha invertido más de 300 millones de dólares y tiene 200 mil metros cuadrados donde está desarrollando su proyecto”.

Destaca que los módulos experimentales ya llevan más de cinco años de funcionamiento haciendo todos los tests para medir la radiación, la presurización y todos los parámetros para que un ser humano pueda sobrevivir arriba. “Ya tiene los antecedentes para decir que es segura”, dice. Afirma que cuando esté terminada será más grande que la estación espacial y de una tecnología más avanzada. La clave está en el desarrollo de habitáculos inflables que se irán acoplando paulatinamente.

Von Storch opina que estos nuevos proyectos le abren a Latinoamérica grandes posibilidades. “Cuando entra el tema privado la idea es reducir los costos y generar más alternativas para desarrollar distintas áreas, incluyendo la actividad científica”, destaca.

La posibilidad de que el mismo Von Storch cumpla su sueño y la misión para la que está preparado son buenas. “Bigelow va a tener su propia tripulación de 12 a 14 astronautas y de alguna forma ofrece a Latinoamérica participar en esto. Yo ya estoy trabajando con él y veo que hay buenas posibilidades de hacer algo. Él ha sido muy amable conmigo y me ha dado una muy buena bienvenida a su equipo”.

Cuenta que se lo presentó el ex astronauta Franklin Chang Díaz, otro de sus amigos, quien actualmente desarrolla su proyecto Vasmir que es una nueva tecnología de cohetería para hacer más rápidos los viajes a la Luna o Marte o la mantención de la estación espacial. “Sigue ligado a la Nasa y va a llevar su impulsor al espacio en los próximos dos o tres años”, adelanta.

El ex piloto afirma que la aviación alcanzó su mayor desarrollo cuando pasó a manos de privados. En este caso, cree, debería ocurrir lo mismo.

Hotel LunarLa aventura espacial de la mano de Bigelow podría tener aún una mayor proyección ya que planea habitáculos similares a los de su hotel en la Luna.